Востротин скончался сегодня, 13 февраля, в загородном доме. Генерал-полковник не дожил два дня до 35-летия вывода войск из Афганистана. Причиной смерти стало тяжёлое заболевание, с которым он боролся два года. За выполнение боевых задач в Афганистане в 1989 году Востротин получил высокое звание Героя СССР.
Офицерскую службу в Советской Армии В.А. Востротин начал в 1975 году командиром парашютно-десантного взвода одной из частей ВДВ Туркестанского военного округа (город Фергана). На горячей земле Афганистана был дважды, в общей сложности около пяти лет, первый раз – лейтенантом, второй – командиром батальона, а на завершающем этапе войны – командиром 345-го парашютно-десантного полка. В декабре 1979 года в составе ограниченного контингента советских войск в Афганистане в качестве командира роты принимал участие в штурме дворца "Тадж-Бек" в Кабуле – резиденции Президента страны Хафизуллы Амина.
В апреле 1980 г. за мужество и героизм, проявленные при исполнении интернационального долга, В.А. Востротин был представлен к ордену Красного Знамени. Имел неоднократные ранения, в том числе тяжелое, боевая машина попала в засаду и расстреляна в упор из гранатомета: лоб, щёки оказались посечёнными осколками, задело левый глаз.
С сентября 1986 года В.А. Востротин командовал гвардейским 345-м отдельным парашютно-десантным полком 40-й армии Туркестанского военного округа. Так уж сложилась офицерская жизнь – через одиннадцать лет воинской службы Валерий Александрович стал командиром той воинской части, в которой начинал лейтенантскую службу. И свой первый бой в должности командира полка принял на том самом месте, где был тяжело ранен, будучи ещё начальником штаба батальона.
Будучи командиром части, блестяще организовал и провёл операцию по зачистке от душманов участка на пакистанской границе в районе Алихейля. Два дня шли тяжёлые бои по обороне господствующих высот, на третий десантники начали отход. Душманы, опьянённые успехом, устремились за ними. Но минное поле, на которое попали душманы, и кинжальный огонь затаившихся заранее подразделений решили исход боя в пользу десантников.
Под командованием В.А. Востротина воины-десантники, проявляя лучшие черты советского солдата-интернационалиста, выходили победителями в многочисленных боевых столкновениях со своими противниками.
За умелое командование полком, успешное выполнение задания по оказанию интернациональной помощи Республике Афганистан и проявленные при этом мужество и героизм Указом Президиума Верховного Совета СССР от 6 января 1988 года гвардии подполковнику Востротину Валерию Александровичу присвоено звание Героя Советского Союза с вручением ордена Ленина и медали "Золотая Звезда" (№ 11563).
После вывода советских войск из Афганистана полковник В.А. Востротин поступил в Военную академию Генерального штаба Вооруженных Сил РФ, и с 1989 по 1992 годы командовал 98-й гвардейской воздушно-десантной дивизией в г. Иваново. Через год дивизия стала лучшей в ВДВ и была награждена вымпелом Министра обороны СССР "За мужество и воинскую доблесть".
С 1994 года генерал-майор В.А. Востротин – заместитель министра Министерства Российской Федерации по делам гражданской обороны, чрезвычайным ситуациям и ликвидации последствий стихийных бедствий. Курировал кадровую политику МЧС России, систему подготовки и воспитания кадров, обучение в учебных заведениях МЧС, а также работу в области безопасности функционирования всех звеньев системы МЧС России. На этом посту он руководил спасательными работами на Дальнем Востоке и Северном полюсе, на Курилах и в Якутии, на Сахалине и в Чеченской республике.
В 1999 году "майору Гусарову" – одному из главных героев в художественном фильме "Черная акула" – бывшему командиру 345-го гвардейского парашютно-десантного полка Валерию Александровичу Востротину было присвоено воинское звание "генерал-полковник".